随着美中关系日益紧张，专家呼吁马来西亚及其他东盟国家积极探索新的贸易伙伴关系，以应对全球经济环境的不确定性。
卡内基国际和平基金会亚洲项目高级研究员Elina Noor在2025年马来西亚经济论坛上表示，东盟亟需多元化合作伙伴，尤其是应关注全球南方的共同关切问题。她指出：“这是东盟留下标志性足迹、提升国际地位的绝佳时机。我们需要更具创造性地与太平洋岛国、非洲和拉丁美洲等全球南方地区建立联系，因为我们面临的许多问题具有相似性。”
这一观点正值国际社会对贸易保护主义担忧加剧之际，尤其是当选总统川普即将重返白宫之时。以“美国优先”政策闻名的特朗普，在其上一任期（2017-2021年）中实施了诸多保护主义措施，如今他承诺将进一步升级这些政策。
特朗普将于2025年1月20日开启第二个总统任期，并计划推出一系列重大贸易措施，包括对全球进口商品征收10%的关税、对中国商品征收高达60%的关税，以及对墨西哥和加拿大的进口商品征收25%的关税。这些措施预计将进一步加剧全球贸易摩擦，并为依赖传统贸易伙伴的国家带来更大的经济挑战。
马来西亚国防部长卡立诺丁在论坛发言中指出，东盟在一些领域仍有广阔的开发潜力，这将为区域合作带来独特优势。他表示：“通过金砖国家（BRICS），我们可以挖掘七国集团（G7）经济体无法提供的需求和机遇。”
卡立诺丁补充道：“金砖框架下，我们着重关注能源市场、原材料供应以及基础设施建设投资。这为各国合作打开了新的领域。”
他进一步强调了马来西亚作为东盟轮值主席国的重要角色，认为这一身份有助于推动区域合作并吸引更多国际伙伴。他说：“作为东盟主席国，马来西亚将促进区域发展并吸引更多国家参与合作。对于像马来西亚这样依赖贸易的国家，接触更大、更具增长潜力的市场至关重要。金砖国家占全球人口的45%，经济产出的28%，这是我们不可忽视的重要机遇。”
他还指出，加入金砖国家不仅能为马来西亚带来新的经济机会，还能在气候变化、新兴技术研发以及可持续发展等全球性议题上展开深度合作。然而，卡立诺丁也明确表示，加入金砖国家并不意味着放弃与传统贸易伙伴的合作关系，比如美国和欧盟。
“我们不会放弃以美元为基础的贸易体系，也不会削弱现有的贸易关系，”他强调。“加入金砖国家只是为马来西亚增加更多元化和战略性的选择。这与我们的政策一致，也符合东盟的中立原则，只要它能为马来西亚带来实际利益。”
去年10月，马来西亚与其他13个国家共同成为金砖国家的伙伴国，这一联盟目前占全球贸易总量的五分之一。
金砖国家最初由巴西、俄罗斯、印度和中国于2009年创立，作为新兴经济体的合作平台，南非于2010年加入。近年来，该组织不断扩大，吸纳了伊朗、埃及、埃塞俄比亚和阿拉伯联合酋长国等新成员。
本周一有报道称，印度尼西亚将成为金砖国家的正式成员，成为第一个加入金砖的东南亚国家。这一消息标志着金砖国家在东盟地区的进一步影响力扩展。
